La storia del Gruppo Feltrinelli affonda le sue radici nei primi anni Cinquanta: l’intento del fondatore, Giangiacomo Feltrinelli, era quello di creare una struttura in grado di abbracciare le varie fasi del processo editoriale dall’edizione alla distribuzione intermedia, fino alla vendita al dettaglio di libri. La configurazione attuale è frutto di un’evoluzione continua, che ha permesso al gruppo di stare al passo coi tempi di un mercato in perpetuo mutamento, e talvolta di precorrerli.
La Giangiacomo Feltrinelli Editore nasce nel 1955, ma già nel 1957 con l’apertura della libreria di Pisa, prende forma la catena di Librerie Feltrinelli. Seguono le inaugurazioni delle librerie di Milano (1957 e 1961), Genova (1959), Firenze (1962), Roma (1964). Sono librerie all’avanguardia: ampi settori sono dedicati ai libri tascabili e la vendita, rompendo ogni tradizione, è a libero servizio. In via del Babuino vengono addirittura installati, con grande scandalo, un flipper e un juke box. Di anno in anno la catena delle librerie continuerà a crescere coprendo le principali realtà metropolitane, ma arrivando anche a capoluoghi minori come Pescara o Ancona